Cand copilul de 10 ani are o singura idee de ziua ei, sa vada si sa calareasca in locurile unde s-a filmat serialul ei favorit, Frâu Liber (Free Rein), si anume tocmai in Wales (Tara Galilor) poti fi sigur ca va fi o vacanta pe cinste. Saptamana prin Wales hai hui a fost doar inceputul unui final de vara pe cinste, doua saptamani care ne-au dus si prin Irlanda de Nord, Menorca si la final Barcelona, dar despre acest traseu intre insulele britanice si cele spaniole mai pe larg cu alta ocazie.
O prima zi in Wales este la castel, cum altfel in Tara Galilor
Am aterizat devreme de tot sambata dimineata in Liverpool, un zbor rapid si comod din Bucuresti, cu viza luata in prealabil pentru UK, si doar o ora pe sosea mai incolo intram in Tara Galilor. Primul stop a fost cum ziceam in titlu la castel, pentru ca Tara Galilor este la propriu plina de castele! Si am avut parte de o prima zi superba in Wales, cu plimbari spectaculoase intre mare, dealuri verzi, castele si ziduri de aparare, orasele vesele si legende din plin! Primul stop: Castelul Conwy, sub protectia UNESCO, construit de Edward I in secolul XIII si se pare bantuit tot de acesta pana in prezent. Dupa ce am vizitat pe indelete castelul, si ne-am mirat de trenul care intra practic prin zidurile sale, o aditie moderna la un castel vechi, ne-am plimbat prin oraseul Conwy si pe malul lacului sau, o doar prima plimbare dintr-un lung sir de plimbari prin cochetele orase galeze.
Casa noastra in Wales pentru 2 zile este bineinteles un… castel! Chateau Rhianfa se numeste, si este un loc de cazare minunat, chiar la marginea oraselului Beaumaris, tinta noastra principala, locul de desfasurare a filmului care ne-a inspirat calatoria aceasta: Frâu liber. Din curtea si gradina castelului poti admira Menai Strait, stramtoarea ce separa insula Anglesey de coasta galeza. Urmatoarele zile le-am dedicat urmaririi locurilor in care s-a filmat celebrul serial pentru adolescenti, si ne-am convins ca a fost o idee excelenta!
Dar inainte de a povesti despre toate locurile de pe insula Anglesey pe care le-am descoperit timp de doua zile, am admirat apusul in Beaumaris, acest loc superb pe care poate nu l-am fi descoperit daca nu ne-ar fi obligat copiii, sa venim… Da, am ajuns la varsta aceea cand copiii ne arata lumea!
Cai si plaje spectaculoase pe insula Anglesey, programul pentru a doua zi in Tara Galilor
Primul stop a fost cadou pentru ziua Emei: o runda de calarie pe unde se plimbau personajele din Frau Liber, la Anglesey Riding Center. I-a facut mare placere sa mearga fix dar fix pe unde merg eroinele calarete in serial.
Apoi am mers intr-un alt loc care isi face prezenta in serial: plaja, insula (legata doar la low tide de tarm) si farul Llanddwyn. Nisip fin si flux si reflux imense, o padure deasa de pini si dune, o insula cu un traseu de drumetie cu ruine misterioase si multe legende, unita doar cateva ore pe zi, priveliste la varfurile stancoase ale Parcului National Snowdonia, asa a fost o zi la plaja pe Anglesey, pe una din cele mai frumoase plaje din Tara Galilor.
Ultimul stop al acestei zile a fost pe drumul inapoi la castelul care ne-a fost casa pe insula Anglesey a fost unul foarte amuzant: am oprit in orasul Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Adica na, cat de greu sa scrii pe navigatie destinatia ta? Un pic greu, daca te indrepti catre orasul cu cel mai lung nume, de doar 58 de litere. PS: Poti folosi prescurtarea oficiala, doar 20 si ceva de litere.
Din loc in loc sunt amenajate pe drumul ce inconjoara insula Anglesey puncte de belvedere catre stramtoarea Menai.
Nu puteam sa parasim Anglesey fara sa vizitam Castelul Beaumaris, ultimul dintre castelele construite de Edward I. Si finalul de august l-a gasit in plin targ de mestesuguri medievale.
O zi prin Snowdonia National Park
Parasim taramurile de filmare ale serialului preferat al cele mai mici membre din familia noastra, si continuam explorarile prin Wales. O zi ne-am bucurat de soare si de peisaje muntoase exceptionale. Dar munti mov ati mai vazut? Am ajuns pe cararile din Snowdonia National Park, si am regasit iarba neagra, aceasta planta rara si foarte mov, care creste in zonele muntoase din insulele britanice, si cu care ne-am mai intalnit pe cararile din Isle of Man.
Traseul nostru a fost pana la unul din lacurile faimoase ale acestui parc national. Cwm Idwal nu e doar un loc spectaculos din Snowdonia, ci și unul încărcat de povești și legende, ca mai peste tot in Wales. Se spune că aici Merlin însuși ar fi practicat magia, utilizind apa lacului, și ar fi ascuns secrete între stânci. Iar pe versantul de sud-vest se află o spărtură neagră în stâncă, numită Twll Du („Gaura Neagră”). Localnicii insa îi spun și Devil’s Kitchen – pentru că atunci când norii și ceața ies din crăpătură, pare ca fumul ce se ridică dintr-o bucătărie infernală. Pe lângă legende, locul are și o aură naturală aparte: lac glaciar, pereți stâncoși abrupți, o liniște ciudată. Pentru noi cu siguranta a fost una din cele mai frumoase drumetii de anul acesta! Iar movul omniprezent – o placere vizuala extra!
Pe Snowdon, cel mai inalt varf din zona, si cel care a dat numele parcului national din jurul sau, nu am putut urca. Se urca in principiu cu o mocanita, dar vantul puternic de sus din ziua in care am ajuns noi a impiedicat trenuletul sa urce. Dar am gasit alta mocanita cu abur jos, la poalele lui Snowdon, al treilea varf din UK, si ne-am dat cu ea (o distractie des intalnita de altfel prin zona) si apoi am mers pe un traseu in jurul Llyn Padarn, un alt lac superb. Ah, si nu se putea o zi in Wales fara macar un castel, l-am gasit cocotat deasupra lacului.
Portmeirion, un loc fermecator, nebun, si plin de culoare
Cuba are pe Fuster si al sau cartier colorat din mozaic, Austria il are pe Hundertwasser si cladirile sale in linii unduite si colorate, Spania are arhitectura lui Gaudi, si Republica Dominicana are Altos de Chavon, satul italian construit de un arhitect italian si el. Iar Wales are Portmeirion.
A fost creat intenționat ca un sat „idealizat” în stil mediteraneean, inspirat mai ales de Italia (Portofino, în special), construit între 1925 și 1973 de arhitectul Sir Clough Williams-Ellis.
Case colorate, piețe, grădini luxuriante, arcade și cupole dau impresia că ești pe Riviera italiană, nu în Țara Galilor. Clough Williams-Ellis nu a vrut să copieze direct, ci să creeze o fantezie arhitecturală, un amestec de stiluri, cu multă culoare și farmec.
Tot satul e construit ca un fel de decor de poveste, dar cu grijă pentru peisajul natural: grădini exotice, păduri și vedere spectaculoasă la estuarul râului Dwyryd. Williams-Ellis a vrut să demonstreze că poți construi frumos fără să distrugi frumusețea naturii. Demult un loc nu mai m-a binedispus asa tare din primul moment!
Si nu doar arhitectura, unica si colorata, te incanta cand esti in Portmeirion! Ci si insasi natura locului: un estuar caruia fluxul si refluxul ii schimba constant infatisarea, o padure deasa cu lacuri cu nuferi si in zare marea cu valuri puternice.
Si bineinteles, castelim in continuare, si un nou castel ne este casa in Portmeirion pentru urmatoarele 2 zile din roadtrip-ul nostru prin Tara Galilor!
Intram intr-o noua legenda: legenda lui Merlin si a Regelui Arthur
De fapt, intrasem deja de la vizita in Parcul National Snowdonia, si am continuat sa deslusim misterele lui Merlin la urmatorul stop: King Arthur’s Labyrinth. Am intrat asadar intr-un labirint subteran, in vechi galerii de mina, prin care inaintam cu barca sau pe jos, in intuneric, prin cascade, pentru a descoperi legenda lui King Arthur.
Devils Bridge, un traseu de drumetie celebru in Wales
3 poduri suprapuse si o cascada foarte inalta, dar peste 600 de trepte sa le admiri, intr-un traseu popular printre turistii inca de la 1800… Primul pod are peste 1000 de ani vechime, si este facut fie de diavol insusi, fie de niste calugari din apropiere 🤷♀️ Desi cel mai probabil calugarii au construit podul de piatra peste canionul cascadei, Diavolul i-a dat numele si legenda a ramas. Al doilea pod a fost construit in vremuri victoriene, ornat pentru turistii dornici sa vada cascada, iar peste celelalte doua, mai recent, a aparut si al treilea, pe care circula in prezent masinile.
Tenby, posibil cel mai frumos oras din Tara Galilor
Tenby e genul acela de orășel care pare desprins dintr-o carte de povești: case colorate ca niște bomboane, străduțe înguste unde timpul curge mai încet și plaje aurii, cu flux si reflux imens. Daca adaugi si o insula cu castel accesibila doar la low tide, nu te mai miri de ce este considerat cel mai frumos orasel din Wales…
Pe carari spectaculoase in Pembrokeshire Coast National Park
Ultima zi in Wales am petrecut-o pe cararile inverzite din Pembrokeshire Coast National Park. Si ce zi spectaculoasa a fost, in sus si in jos pe traseul de coasta care se intinde pe zeci de kilometri, si din care din pacate noi am facut doar mici parti. Dar am ajuns sa batem la usa de biserica, si am trecut prin Church Doors, o formatiune stancoasa absolut inedita, accesibila doar la low tide.
Seara am parcurs o noua portiune din traseul de coasta, o ultima plimbare frumoasa in Wales cel frumos: prin tuneluri si pe malul marii, pe sectiunea dintre Saundersfoot si Wisemansbridge, in Pembrokeshire National Park.
Cam acestea au fost plimbarile noastre timp de o saptamana prin Wales – Tara Galilor. Ne-a placut tare mult! Din Cardiff, pe care din pacate nu am apucat sa il vizitam, am zburat jumatate de ora pana in Irlanda de Nord, ultima dintre tarile care formeaza UK, nevizitat de noi pana acum.