Daca anul trecut in vacanta din februarie am vizitat superba Nicaragua via o escala de doua zile in Miami, anul acesta ne doream sa ajungem tot in zona, tot in America Centrala, de data aceasta in Belize. Dar cum nu tineam neaparat sa mai revenim in Miami, hubul aviatic catre America Latina, si de data aceasta, a aparut ideea de a vizita in escala Houston, si el cu o sumedenie de zboruri spre sud. Si a fost o idee foarte buna, nu o problema, in fapt!

Space Center Houston

Principala atractie turistica a orasului texan Houston se afla in fapt la 45 de minute de centrul sau: Space Center Houston. De aici in epoca de aur a misiunilor spatiale s-au trimis nenumarate echipaje in spatiul cosmic, pentru a descoperi un pic din ceea ce inconjoara planeta Pamant, si tot de aici au pornit spre Luna misiunile Apollo.

• 

Space Center Houston e un loc care merita vizitat, pentru semnificatia sa in istoria umanitatii, dar si pentru ca este pur si simplu interesant si impresionant in acelasi timp sa vezi rachetele imense ce au cucerit cosmosul.

Aloca cel putin jumatate de zi pentru a vizita acest loc, daca nu chiar mai mult, in functie de cat de pasionat de istoria zborurilor cosmice esti, si, mai ales daca vei calatori aici in sezon, ia bilete din timp. Noi am ajuns intr-o vineri in extra sezon, si totusi locul era plin de turisti.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Poti face mai multe tururi, in functie de tipul de bilet pe care il alegi: vei incepe din Space Center, o cladire imensa care ascunde o sumedenie de exponate, informatii, expozitii pe diferite teme, dar si simulatoare de zbor spatial, unele cu extra plata.

Te poti apoi indrepta catre Tram Tours prin baza spatiala. Turul catre Rocket Park este inclus in biletul de baza, dar uneori, in zilele cu foarte multi turisti, trebuie sa iti rezervi in prealabil ora. Un tramvai cu aspect vintage te va duce sa vezi pe Saturn V, o racheta imensa, cea care a dus omenirea pe luna. In cladirea ce adaposteste una din cele 3 astfel de rachete ramase in lume poti citi despre istoria fiecarei misiuni Apollo in parte.

• 

• 

• 

Apoi vei fi lasat in fata unui spectacol aviatic greu de imaginat: un Boeing imens, cu “cocoasa” ce are deasupra montata o racheta de tip Space Shuttle. In amandoua aparatele de zbor poti urca, si vei afla cum si de ce un avion a ajuns sa zboare peste America avind o racheta spatiala cocotata in spinare.

• 

• 

• 

Cele 2 tururi optionale, cu bilet extra, sunt cele catre facilitatile de antrenament pentru astronauti, sau catre Mission Control, locul de unde au fost controlate toate misiunile Apollo, si unde s-a auzit, in direct, pentru prima data, celebra replica a lui Neil Armstrong la primul pas pe luna, in afara navetei spatiale, moment pe care il poti retrai chiar acolo, in aceasta sala. O experienta extrem, dar extrem de interesanta.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Ce poti face inainte sau dupa Space Center Houston?

Cu cateva ore inainte de ora de acces in centrul spatial, am ales sa dam o fuga pana pe malul marii, pe malul golfului recent cu nume controversat, Golful Mexic, pe care unii au decis sa il rebotezeze Golful America. Unul din locurile dragute unde poti ajunge pe malul golfului este Kemah, cu un mic far istoric, si multe cafenele si restaurante in casute de lemn colorate.

• 

• 

In apropiere te poti plimba si prin Seabrook Wildlife Refuge, unde, daca ai noroc, poti vedea aligatori, pasari sau caprioare.

• 

• 

• 

• 

• 

Cateva recomandari in Houston

Trebuie sa recunosc ca Houston cel inconjurat de rafinarii de petrol nu m-a fascinat sau atras. Insa am apreciat confortul hotelului nostru, The Post Oak, si privelistea cu zgarie norii marilor firme petroliere din jur, iar copiii s-au bucurat de piscina incalzita din curtea sa interioara.

• 

• 

Un lucru imi doream insa de la prima vizita in Texas: sa gustam bucataria texana sudica, si am ales pentru aceasta un restaurant cu traditie, King Ranch Texas Kitchen, si nu ne-a dezamagit: fried pretzels si fripturile imense texane au fost delicioase!

• 

• 

Cam aceasta a fost scurta noastra escala in Houston, si prima incursiune a noastra in Texas. A urmat apoi o saptamana in Belize, inspre care din Houston ai multiple variante de zboruri pe zi.